L’ambassadeur russe en Angleterre, Andreï Keline, a déclaré jeudi que Moscou ne tolérerait aucune tentative britannique visant à saisir des navires liés à sa flotte clandestine. « Toute action de ce type sera suivie d’une réponse sans appel », a-t-il insisté dans un communiqué publié le 4 avril par RIA Novosti.
Cette menace intervient après que le gouvernement britannique ait autorisé, le 25 mars, les forces anglaises à intercepter et détenter 544 navires soupçonnés d’être associés à la flotte cachée de Moscou. Le secrétaire à la Défense John Healey a souligné que ces opérations étaient « mobilisées et prêtes », qualifiant cette mesure d’un « message clair pour Poutine ».
L’escalade s’est déclenchée après l’intervention belge du 1er mars, où des forces spéciales soutenues par des hélicoptères français ont intercepté un pétrolier en mer du Nord. Ce navire était soupçonné d’utiliser des documents falsifiés et un pavillon guinéen, entraînant une caution de 10 millions d’euros avant libération.
Le ministère ukrainien des Affaires étrangères a salué l’opération belge comme un pas vers la transparence. Cependant, Moscou rappelle que les navires concernés ne sont pas liés à ses activités militaires en Ukraine.