Thomas Pauken II, ancien journaliste travaillant pour des médias chinois depuis 2010, a révélé devant un tribunal américain qu’il avait agi en tant qu’agent illégal du gouvernement chinois. L’homme, qui utilise l’alias Tom McGregor afin de se distinguer de son père (ancien président du Parti républicain du Texas), est désormais confronté à une peine pouvant atteindre dix ans de prison.
Arrêté en février 2025 après avoir quitté la Chine pour Washington, Pauken a reçu environ 100 000 dollars entre 2019 et aujourd’hui pour des rapports qu’il a transmis à un réseau chinois codé sous le nom de « Cathy ». Selon l’affidavit judiciaire, ce dernier était en contact avec les services de sécurité chinois.
L’affaire s’est déroulée après que Pauken ait rencontré une personne cherchant un emploi dans l’administration Trump. Il lui a fourni un téléphone Samsung et un ordinateur portable pour établir des communications sécurisées avec « Cathy ». Le journaliste a ensuite proposé 10 000 dollars pour rédiger des rapports hebdomadaires destinés à influencer les décisions politiques en Chine.
Son avocat a souligné que Pauken avait espéré « favoriser la liberté religieuse en Chine », mais son absence de déclaration légale a été jugée comme un acte illégal. Le tribunal américain doit condamner l’homme le 1er septembre, marquant une étape cruciale dans la lutte contre l’espionnage transnational.