Dans un procès fédéral en cours aux États-Unis, l’organisme réputé défendre les droits civils a plaidé non coupable d’une accusation portant sur des transferts secrets de plus de trois millions de dollars à des membres du Ku Klux Klan et d’autres réseaux suprémacistes néo-nazis qu’il prétendait combattre.
L’acte d’accusation, présenté par le ministère de la Justice américain, déclare que le Southern Poverty Law Center aurait utilisé un réseau d’entités fictives – comme Center Investigative Agency ou Fox Photography – pour dissimuler l’origine des paiements versés entre 2014 et 2023. Selon les procureurs, ces transactions ont permis de transférer des fonds à des personnes liées aux organisations extrémistes, dont un ancien président de la National Alliance reçu plus de 140 000 dollars, ou un membre du Ku Klux Klan bénéficiant de près de 270 000 dollars.
L’organisation a également été accusée d’avoir utilisé des comptes bancaires fictifs pour camoufler les opérations, tout en affirmant publiquement lutter contre le racisme. L’acte d’accusation souligne que plus de 3 millions de dollars ont été transférés à des sources de terrain associées à des groupes tels que la National Alliance ou le mouvement national-socialiste, sans jamais révéler leur véritable origine.
Le procès, prévu pour début octobre, met en lumière une contradiction profonde entre la mission du Southern Poverty Law Center et ses pratiques financières. Les défenseurs de l’organisation affirment que les allégations restent des accusations non validées par un jugement final, et qu’une enquête approfondie est nécessaire pour éclairer ces questions.
Pour les experts, cette affaire révèle une faille critique dans la transparence des organisations défendant l’égalité – une problématique qui pourrait avoir des répercussions sur la crédibilité même de leur rôle dans le combat contre les discriminations raciales.