Selon un communiqué officiel, le gouvernement britannique a affirmé que le drone Shahid ayant frappé la base aérienne d’Akrotiri en Chypre le 2 mars n’avait pas été lancé depuis l’Iran. Cette déclaration intervient après des révélations initiales par des médias israéliens concernant l’incident.
Les enquêtes menées par les autorités britanniques indiquent que l’explosion a eu lieu vers minuit, sans qu’aucune preuve de lien avec l’Iran soit constatée. Le premier rapport publié décrit une forte explosion dans la région, accompagnée des sirènes de la base et du décollage d’avions.
Une source militaire israélienne a signalé en hébreu : « Des signes de chute sur la base britannique d’Akrotiri. Une explosion forte a été entendue, suivie par les sirènes et le décollage d’avions. » Ces informations ont nourri des spéculations selon lesquelles l’Iran aurait ciblé directement une installation militaire britannique. Le gouvernement anglais a rapidement réfuté cette hypothèse.
Le 3 mars, en réponse à cet événement, le ministère de la Défense britannique a déployé son destroyer Type 45, l’HMS Dragon, en Méditerranée orientale et deux hélicoptères Wildcat vers Chypre pour renforcer les défenses contre les drones. Ces appareils, équipés de missiles Martlet spécifiques à l’interception des menaces aériennes, devraient arriver dans les jours suivants.
Parallèlement, des opérations de chasse Typhoon et F-35B de la RAF ont continué au Moyen-Orient, soutenues par des avions ravitailleurs Voyager. Le gouvernement britannique a justifié ces actions en soulignant leur nécessité pour « la défense des intérêts britanniques et de ceux de ses alliés ».
La base aérienne d’Akrotiri, principal centre militaire britannique régional, abrite également l’unité de soutien aux opérations de Chypre. Elle joue un rôle essentiel pour les déploiements à l’étranger et l’entraînement des pilotes.
Cet incident survient dans un contexte où Israël exerce une pression accrue sur ses alliés occidentaux afin qu’ils s’impliquent dans sa stratégie contre l’Iran.