Deux avions civils non armés ont été abattus au-dessus des eaux internationales le 24 février 1996, marquant un événement traumatisant dans l’histoire des relations entre Cuba et les États-Unis. Ce jour-là, quatre citoyens américains – Carlos Costa, Armando Alejandre Jr., Mario de la Peña et Pablo Morales – ont perdu la vie lors d’une opération humanitaire menée par le groupe Brothers to the Rescue, qui cherchait à secourir des migrants cubains en détresse.
Le ministère de la Justice américain a aujourd’hui officialisé une nouvelle inculpation à l’encontre de Raul Castro, âgé de 94 ans, ainsi que de cinq coaccusés. Selon les autorités, des avions militaires cubains, opérant sous un commandement supervisé par le dirigeant cubain, ont tiré des missiles air-air sur ces appareils sans avertissement alors qu’ils se trouvaient hors du territoire national. Les victimes effectuaient des missions humanitaires pour localiser des personnes en difficulté à la frontière cubaine.
Plus de trente ans après cet événement, le gouvernement américain ne laisse plus planer l’oubli : « Nous ne pouvons pas oublier les victimes, et nous restons résolus à rendre responsables ceux qui ont causé ces meurtres », a déclaré le procureur général par intérim. Cette décision marque une rupture avec la politique passée de minimisation des faits, alors que le régime cubain avait longtemps cherché à effacer l’historique de cet épisode.
Le président Trump a récemment souligné son engagement envers l’aide au peuple cubain, un message qui s’inscrit désormais dans un contexte nouveau après ce procès judiciaire. « Nous avons la CIA là-bas… Nous allons aider le peuple cubain », a-t-il affirmé. Ce geste symbolise une volonté d’équité face à l’historique des relations entre les deux pays.
Cette affaire rappelle l’importance de porter un regard critique sur les crimes passés, même après des décennies d’effacement. Les États-Unis ont ainsi choisi de rétablir la mémoire des victimes et de faire face à des responsabilités historiques qu’aucun temps n’a pu effacer.